ZS Group Messina – Sport Club Gravina 82-65
Parziali: 26-13, 20-21 (46-34), 18-14 (64-48), 18-17
ZS Group Messina: Genovese 5, Olivo, Varotta ne, Warden 18, Scimone 8, Gullo, Busco 12, Black 4, Manfrè 15, De Angelis 18. Allenatore: Francesco Paladina
Sport Club Gravina: Lewis 5, Fodale 2, Barbera, Coercea ne, Arena 2, Florio 20, Santonocito 20, Privitera 9, Alì 4, Renna 3. Allenatore: Giuseppe Marchesano
Arbitri: Alex Di Mauro e Gianluca De Cillis di Priolo Gargallo
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La ZS Group Messina torna al successo nella prima gara del girone di ritorno, superando al “PalaMili” lo Sport Club Gravina per 82-65. La prima vittoria del 2020 permette agli scolari di mantenere il terzo posto in classifica e riavvicinarsi alla vice capolista Ragusa, sconfitta nell’anticipo di sabato dall’Alfa Catania, nuova regina del girone siciliano della serie C Silver.
Gara con qualche incognita alla vigilia per i messinesi che schieravano Travis Black, inserito nel roster dopo la partenza di Jordan Daniels, e dovevano rinunciare a Varotta, fermo per noie fisiche. Inoltre, la squadra diretta da Pippo Sidoti e Francesco Paladina aveva ripreso gli allenamenti dal due gennaio e c’era un panettone da smaltire, che avrebbe potuto risultare indigesto. Così invece non è stato. Gara mai in discussione, a parte i primi minuti in cui gli etnei hanno messo la testa avanti, poi la Basket School è tornata ai livelli standard e a Santonocito e soci non è rimasto che inseguire i giallorossi, senza mai impensierirli seriamente. Quando Gravina si riavvicinava, con le consuete accelerazioni i peloritani riportavano la situazione sotto controllo. In ogni caso i ragazzi di coach Marchesano non hanno mai mollato, confermando il solito temperamento ed una buona mano dalla linea dei tre punti con ben 10 triple realizzate.
Messina ha mandato a segno quattro uomini in doppia cifra: Warden (18 punti con 6/13 da 2, 6/8 ai liberi e 9 rimbalzi), De Angelis (18 ppg, con 6/11 da 2, 10 rimbalzi e 29 di valutazione), Manfrè (15 punti con 7/8 da 2, 9 rimbalzi e 21 di valutazione)  e Busco (12  punti con 4/5 da 3, 5 rimbalzi e 4 assist). Buone le prestazioni dai ragazzi che si sono alzati dalla panchina con gli 8 punti di Scimone e i 7 di Genovese. Esordio positivo per Black (4 punti) che ha giocato più per la squadra che per il tabellino personale come dimostrano i 5 assist, le 3 palle recuperate e l’ottima difesa.
L’inizio è altalenante fino al 4-6 per Gravina, grazie alla tripla di Florio. La ZS Group stringe le maglie in difesa, e colpisce ripetutamente in attacco con Manfrè, Warden e Busco (14-6). Dopo il canestro di Alì, un ispirato De Angelis completa un gioco da tre punti e poi mette la tripla del 20-8. Al 10’ il vantaggio dei bianchi di casa è di 13 lunghezze con Warden, Manfrè e De Angelis che rispondono alla tripla di Renna e al canestro di Santonocito. Al ritorno in campo Black firma i suoi primi due punti della stagione in giallorosso, poi Scimone azzecca la tripla (31-13). Florio dall’arco e Santonocito riducono lo svantaggio, ma il mini break di 6-0 griffato Warden-De Angelis regala a Messina il +19 (37-18). Genovese sostituisce Busco e risponde con la stessa moneta alla tripla di Santonocito (40-21). Messina allenta un po’ la morsa e Gravina si rifà sotto piazzando un break di 10-2 protagonisti Santononcito (tripla e 3/3 dalla lunetta), Fodale e Privitera (42-31). Dopo la bomba di Scimone e i liberi di Warden, la tripla di Privitera fissa il punteggio sul 46-34 al riposo lungo. Il secondo tempo inizia con i liberi del solito Santonocito, ma Busco realizza la tripla del +13. I liberi di Arena e il canestro di Florio, riportano la squadra di Marchesano sul -9 (49-40). La reazione degli scolari è veemente. Break di 12-0 confezionato da Manfrè (7), Warden, Genovese e Black in penetrazione e massimo vantaggio sul 61-40. Contro break di 8-0 firmato da Florio (6) e Privitera: gli ospiti si riportano sul -13. Messina chiude il terzo periodo sul +16 grazie al libero di Manfrè ed il canestro di De Angelis (64-48). L’ultimo quarto inizia con la schiacciata di De Angelis, Gravina non molla, con Privitera e Santonocito (68-54). Dopo il sottomano di Genovese, gli etnei si riportano a -11 con la premiata ditta Florio-Santonocito. Segna Manfrè, ma l’ennesima tripla di Florio vale il 70-60. Busco non ci sta e come sempre prende per mano la squadra. La sua mano è bollente e dall’arco mette due bombe consecutive che in pratica chiudono la contesa, complice anche il canestro di Warden (78-60). Alla fine, in campo tanti giovani. Finisce 82-65 con i canestri di Lewis. Sabato prossimo la Basket School rimane in città, c’è in programma la stracittadina con la Fortitudo, al PalaRussello. Appuntamento da non perdere per gli appassionati messinesi.