Esordio vincente per l’Italia all’Europeo Under 20 Maschile che si è aperto ieri a Lignano Sabbiadoro. Gli azzurri allenati da coach Stefano detto "Pino" Sacripanti hanno battuto 53-50 la Croazia in una gara decisa negli ultimi secondi. Il miglior realizzatore in chiave italica è stato Alessandro Cappelletti con 14 punti; in doppia cifra anche il play orlandino Tommaso Laquintana con 13 e Diego Flaccadori con 11.

Coach Sacripanti si affida in partenza al quintetto composto da Laquintana, Vencato, Benetti, Fontecchio e Zilli. Inizia bene l’Italia che trova subito un parziale di 7-0 prima della reazione croata. Complice la grande aggressività difensiva da parte di entrambe le squadre si segna poco nel primo periodo, ma sono gli azzurri i più precisi sotto canestro e sul finire di primo quarto allungano sul +10: 16-6 è il punteggio dopo i primi 10’. In avvio del secondo periodo l’Italia trova il vantaggio del +12 (22-10), ma guai a sottovalutare il carattere della truppa di coach Milacic. Con un parziale di 11-0 i croati si riportano sotto arrivando a un passo dall'aggancio (24-23 a 26’’ dall’intervallo). Ci pensa la tripla a fil di sirena di Diego Flaccadori a ridare ossigeno alla nazionale azzurra che all'intervallo ci va con quattro lunghezze di vantaggio (27-23).

La ripresa si apre nel segno di una Croazia più incisiva che con un parziale di 9-2 trova il sorpasso a metà periodo (29-32), Sacripanti è costretto a chiamare timeout per riorganizzare la squadra. Cinque punti consecutivi di Alessandro Cappelletti riportano avanti gli azzurri (34-32), che prendono coraggio e trascinati dal pubblico a 52’’ dalla fine del quarto trovano nuovamente il + 10: 43-33 è il punteggio con cui si conclude il periodo. L’avvio dell’ultimo quarto è tutto di marca croata: la formazione di Damir Milacic trova un parziale di 12-0 in 6’ con cui passa a condurre (43-45). L'Italia non si fa sorprendere e trova il pari con i 4 punti di Flaccadori. I liberi di Laquintana a 18’’ dal termine ci danno il sorpasso, la Croazia ha in mano la palla della vittoria ma gli Azzurri difendono in maniera perfetta: è ancora un libero del play dell'Upea Capo d'Orlando (che festeggia nel migliore dei modi il suo ventesimo compleanno) a chiudere la partita (53-50). 
 

Croazia-Italia 50-53 (6-16, 23-27, 33-43)
Croazia: Gulam 8 (3/7, 0/1), Boban (0/1), Bozic, Bosnjak 11 (4/11, 1/7), Gabric 16 (5/9, 2/8), Coric 6 (1/3, 0/1), Filipovic, Zganec (0/1), Peric (0/1), Bacak 2 (1/1), Radunic ne, Jukic 7 (3/8). All. Milacic
Italia: Cappelletti 14 (4/6, 2/4), Lupusor 2 (1/1, 0/1), Laquintana 13 (4/10, 0/1), Spatti (0/2, 0/1), Spissu 3 (1/3 da tre), Vencato 2 (1/6, 0/1), Flaccadori 11 (3/5, 1/6), Fontecchio 2 (1/4, 0/4), Akele (0/1, 0/2), Benetti (0/2, 0/1), Zilli 1 (0/3), Vedovato 5 (2/3).

Girone C: risultati 1^ giornata
Bosnia Erzegovina-Belgio 51-59
ITALIA-Croazia 53-50

Classifica Belgio 2 (1-0), Italia 2 (1-0), Francia 0 (0-0), Croazia 0 (0-1), Bosnia Erzegovina 0 (0-1)