Ancora uno squillo di Vincenzo Nibali che di fatto pone l'ipoteca finale sul Tour de France. Lo squalo dello stretto conclude il trittico di tappe pirenaiche con una vittoria, la quarta in questa edizione della Grande Boucle che gli permette di blindare il primato in classifica generale. La maglia gialla è ormai ben salda sulle spalle del campione messinese che guarda alle ultime tre tappe con sempre crescente ottimismo, legittimato dalle continue prove di forza mostrate in queste tre settimane rispetto agli avversari.

Perfetta la gestione della corsa di Nibali, supportato come sempre dalla Astana che ha controllato la situazione, poi a una decina di chilometri dall'arrivo  insieme a Chris Horner da una prima scossa al gruppo con un attacco deciso. I due vanno a riprendere Kadri, ma Nibali dimostra di avere un passo superiore che ben presto Horner non riesce a seguire. Lo squalo dello stretto si invola verso il leader della corsa, Nieve che riprende e supera a 8 chilometri dall'arrivo.

Questo è il momento decisivo che di fatto vale la vittoria di tappa perchè nessuno riesce a mantenerne il ritmo. Il ciclista peloritano incrementa il vantaggio sul gruppetto di inseguitori andando a tagliare il traguardo con un margine di 1'10" sul francese Pinot: che precede di due secondi  il polacco Majka, poi il francese Peraud e l’americano Van Garderen.

Perde terreno Valverde, che accusa dalla maglia gialla un ritardo di 1’58” che lo fa scivolare in classifica generale fuori dal podio: adesso è quarto a 7'25 da Nibali. In seconda posizione troviamo il francese Thibaut Pinot con un ritardo di oltre 7 minuti  (7’10” per la precisione) che precede di 13 secondi il connazionale Jean Christophe Peraud (7'23" il distacco dal leader della generale).

ORDINE DI ARRIVO 18° Tappa Pau-Hautacam

1) Vincenzo NIBALI (Ita) 4h04'17''  
2) Thibaut Pinot  (Fra) a 1'10''
3) Rafal Majka (Pol) 1'12''
4 ) Jean-Christophe Peraud (Fra) 1'15''
5) Tejay Van Garderen (Usa) 1'15''
6) Romain Bardet (Fra) 1'53''
7) Bauke Mollema (OL) 1'57''
8) Leopold Konig (Cec) 1'57''
9) Haimar Zubeilda Agirre (Spa) 1'59''
10) Alejandro Valverde (SPa) 1'59''

CLASSIFICA GENERALE

1) Vincenzo Nibali (Ita) 4h04'17''; 2) Thibaut Pinot  (Fra) a 7'10"; 3) Jean-Christophe Peraud (Fra) 7'23"; 4) Alejandro Valverde (Spa) 7'25'; 5) Romain bardet (Fra) 9'27''; 6) Tejay Van garderen (Usa)  11'34''; 7) Bauke Mollema (Ol) 13'56''; 8) Laurens Ten Dam (Ol) 14'15''; 9) Leopold Konig (Cec) 14'37'';10) Haimar Zubeldia Agirre (Spa) 16'25''

MESSINA FLASH